Un budget qui pèse de plus en plus lourd
À 88 ans, Julien vit seul dans son pavillon de l’Aisne depuis la disparition de son épouse. Cet ancien conducteur de chantier touche une pension mensuelle d’environ 1 800 euros. Pour conserver son autonomie, il fait appel à plusieurs intervenants à domicile qui l’assistent dans les gestes essentiels du quotidien : se lever, s’habiller, préparer ses repas ou encore faire ses courses. Jusque-là, une cinquantaine d’heures par mois lui permettaient de maintenir un équilibre. Mais depuis janvier 2025, la note a grimpé de 325 euros supplémentaires, pour atteindre près de 600 euros avant déduction du crédit d’impôt.
Cette flambée des coûts résulte de choix financiers opérés par le conseil départemental. En cessant de compenser les hausses salariales imposées aux aides à domicile, la collectivité a retiré près de 4,9 millions d’euros aux associations de services d’accompagnement (SAAD). Dominique Villa, directeur d’Aid’Aisne, affirme avoir dû répercuter cette charge sur les bénéficiaires : « Je n’avais pas d’autre option que d’augmenter mes tarifs », explique-t-il, conscient de l’impact sur les retraités modestes.
Un phénomène qui touche de nombreux départements
La situation de l’Aisne n’est pas isolée. Depuis deux ans, plusieurs départements réduisent discrètement leurs budgets en faveur des personnes âgées. Dans le Pas-de-Calais, le nombre d’heures de ménage financées pour les seniors a diminué. En Meurthe-et-Moselle, ce sont les aides destinées à la téléassistance et au portage de repas qui ont disparu, privant environ 3 000 bénéficiaires de ce soutien. Partout, la justification reste la même : contenir la dépense publique dans un contexte de recettes fiscales en baisse.
« Nous cherchons tous à mieux contrôler nos dépenses », admet Olivier Richefou, président du département de la Mayenne et vice-président chargé du grand âge à l’Assemblée des Départements de France. Derrière ces discours technocratiques, les effets sont bien réels : hausse des restes à charge pour les familles et diminution du temps d’accompagnement pour les personnes dépendantes.
Une promesse présidentielle restée lettre morte
En 2022, Emmanuel Macron avait annoncé vouloir améliorer l’accompagnement des personnes âgées, en prévoyant que les aides à domicile consacrent deux heures par semaine à des activités de convivialité. Trois ans plus tard, cette mesure n’a été appliquée que dans une poignée de départements. La plupart des collectivités refusent de financer une mesure jugée insoutenable pour leurs finances.
Ce décalage illustre le fossé entre les ambitions affichées au niveau national et la réalité vécue sur le terrain. Les départements, déjà sous pression face au vieillissement de la population, peinent à maintenir les dispositifs existants.
L’APA sous tension
L’Allocation personnalisée d’autonomie (APA), qui bénéficie à près de 800 000 personnes de plus de 60 ans, est elle aussi devenue une variable d’ajustement. Son montant dépend du degré de dépendance évalué selon l’échelle nationale des GIR. Mais les départements disposent d’une marge de manœuvre pour limiter le nombre d’heures financées.
En Gironde, par exemple, les équipes d’évaluation ont reçu consigne de plafonner l’aide pour les personnes classées en GIR 4 à dix heures mensuelles, contre 13 à 16 auparavant. Le président du département, Jean-Luc Gleyze, affirme vouloir « accompagner différemment », estimant que trop d’assistance risquait d’accélérer la perte d’autonomie. Pour les associations, il s’agit surtout d’un moyen de réduire les coûts.
Dans l’Hérault, une tendance similaire est observée depuis l’adoption d’un nouveau formulaire Cerfa élaboré par le ministère de la Santé. Jugées biaisées, certaines questions minimisent la dépendance et conduisent à l’exclusion de bénéficiaires potentiels. De nombreux seniors doivent alors se tourner vers les caisses de retraite, dont les aides sont bien plus limitées.
Vers une liberté tarifaire pour les SAAD
Au-delà de l’APA, plusieurs départements ont mis fin à leurs dotations majorées aux services d’aide à domicile. Ces subventions permettaient de maintenir des tarifs encadrés pour les usagers. Leur suppression a conduit à une libéralisation progressive des prix, forçant les associations à augmenter leurs facturations.
D’après une étude de l’ADMR, le coût net d’une heure d’intervention pour les usagers est passé de 4 euros en 2022 à près de 8 euros en 2025. Cette hausse entraîne une baisse de la consommation d’heures, les bénéficiaires réduisant leur plan d’aide pour limiter leurs dépenses. « Le retrait financier des départements pousse les services à domicile soit à augmenter le reste à charge, soit à disparaître », alerte Vincent Vincentelli, de l’Union nationale de l’aide à domicile.
Un financement à bout de souffle
Certains départements vont jusqu’à refuser d’appliquer les revalorisations salariales imposées par la loi de 2022. En janvier, les Bouches-du-Rhône et la Haute-Garonne ont ainsi refusé d’indexer les tarifs versés aux SAAD, avant de céder sous la pression des préfets et des syndicats. « Cette fronde était une façon de tirer la sonnette d’alarme », justifie Sébastien Vincini, président du conseil départemental de Haute-Garonne, qui réclame une réforme du financement de l’aide à domicile.
Le constat est partagé par de nombreux élus : la demande en services à domicile ne cessera d’augmenter avec le vieillissement de la population, mais les financements publics ne suivent pas. Faute de réforme structurelle ou de nouvelles ressources, les restrictions budgétaires devraient s’aggraver dans les années à venir.
Un poids grandissant pour les familles
Julien, dans l’Aisne, illustre la situation de milliers de retraités. Après une vie de travail, il doit désormais consacrer près d’un tiers de sa pension pour continuer à vivre chez lui. Comme beaucoup, il espérait que l’État tiendrait sa promesse de soutenir le maintien à domicile. En réalité, il subit un double effet : hausse des tarifs et réduction des aides publiques.
Le directeur d’Aid’Aisne, comme ses homologues d’autres départements, redoute que de plus en plus de personnes âgées renoncent à l’aide à domicile, faute de moyens financiers. Une perspective inquiétante alors même que le gouvernement présente le maintien à domicile comme une alternative incontournable aux établissements spécialisés.
